aurora polar

Isang penomenong maliwanag na nagaganap sa itaas na kapaligiran, sa mga altitud na higit sa 100 km, at karaniwang naoobserbahan sa mga rehiyong polar. Resulta ito ng interaksyon ng solar wind sa atmospera ng Daigdig. Ang bahagi ng daloy na iyon ng mga partikulong de-kuryenteng may mataas na enerhiya, na nagniningning mula sa araw sa lahat ng direksyon, ay hinaharangan ng makapangyarihang larangang magnetiko (magnetic field) ng Daigdig, na kumikilos bilang isang proteksyong panangga at inililihis ito patungo sa dalawang polong magnetiko. Ang pagbomba ng mga partikulo sa mga molekulang gaseous na naroroon sa itaas na kapaligiran ay nagreresulta sa paglabas ng liwanag sa iba't ibang wavelength (iba't ibang kulay) at, dahil dito, sa pagbuo ng mga aurora polar. Ang kanilang kulay ay nakadepende sa uri ng mga molekulang binomba. Ang mga molekula ng oxygen ay bumubuo ng mga aurorang kulay-berde; ang nitrogen ay lumilikha ng mga ningning sa tonong pula, rosas, at lila, samantalang ang bihirang kulay-asul ay nagmumula sa mga molekula ng hydrogen, na matatagpuan sa napakataas na bahagi ng atmospera. Depende sa hemisphere ng Daigdig kung saan sila nabubuo, mayroon tayong aurora borealis (hemispheryong hilaga) at aurora australis (hemispheryong timog). Ang malalaking bagyong geomagnetiko, na dulot sa magnetosphere ng Daigdig ng pagdating ng isang solar wind na mas matindi kaysa karaniwan, ay nagreresulta sa mas malalaking aurora polar, na maaaring maobserbahan sa mas mababang latitude kaysa sa dati. Ang aurora borealis ay kilala rin bilang "northern lights" at maraming alamat na nakapalibot dito. Sa ilang kulturang Nordic, inaakala nilang ito ang mga kaluluwa ng mga yumao, na naninirahan sa itaas ng atmospera at sumasayaw dala ang mga nasusulong na sulo upang gabayan ang mga hakbang ng mga bagong espiritu.