แสงขั้วโลก

ปรากฏการณ์เรืองแสงที่เกิดขึ้นในบรรยากาศชั้นบน ที่ระดับความสูงเหนือ 100 กิโลเมตร และมักถูกสังเกตเห็นในภูมิภาคขั้วโลก เป็นผลจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างลมสุริยะกับบรรยากาศของโลก ส่วนหนึ่งของกระแสอนุภาคไฟฟ้าพลังงานสูงนั้น ซึ่งแผ่ออกมาจากดวงอาทิตย์ในทุกทิศทาง ถูกสกัดกั้นโดยสนามแม่เหล็กอันทรงพลังของโลก ซึ่งทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันและเบี่ยงเบนมันไปยังขั้วแม่เหล็กทั้งสอง การระดมยิงของอนุภาคเหล่านั้นเข้าสู่โมเลกุลก๊าซที่มีอยู่ในบรรยากาศชั้นบนส่งผลให้เกิดการปล่อยแสงที่ความยาวคลื่นต่าง ๆ (สีต่าง ๆ) และเป็นผลให้เกิดการก่อตัวของแสงขั้วโลก เฉดสีของมันขึ้นอยู่กับชนิดของโมเลกุลที่ถูกระดมยิง โมเลกุลออกซิเจนก่อให้เกิดแสงขั้วโลกสีเขียว ไนโตรเจนก่อให้เกิดแสงเรืองในโทนสีแดง ชมพู และม่วง ในขณะที่สีฟ้าซึ่งพบได้น้อยกว่ามาจากโมเลกุลไฮโดรเจน ซึ่งอยู่สูงมากในบรรยากาศ ขึ้นอยู่กับซีกโลกที่มันก่อตัวขึ้น เรามีแสงเหนือ (aurora borealis ในซีกโลกเหนือ) และแสงใต้ (aurora australis ในซีกโลกใต้) พายุแม่เหล็กโลกขนาดใหญ่ ซึ่งเกิดขึ้นในสนามแม่เหล็กโลกจากการมาถึงของลมสุริยะที่รุนแรงกว่าปกติ ส่งผลให้เกิดแสงขั้วโลกที่มีขนาดใหญ่กว่า ซึ่งสามารถสังเกตเห็นได้ในละติจูดที่ต่ำกว่าปกติ แสงเหนือยังรู้จักกันในนาม northern lights และมีตำนานมากมายเกี่ยวกับมัน ในบางวัฒนธรรมนอร์ดิก เชื่อกันว่ามันคือวิญญาณของผู้ตาย ซึ่งอาศัยอยู่เหนือบรรยากาศและเต้นรำพร้อมคบเพลิงที่จุดไฟ เพื่อนำทางวิญญาณใหม่