মেরু জ্যোতি (মেরু অরোরা)

ঊর্ধ্ব বায়ুমণ্ডলে ঘটে যাওয়া একটি আলোকিত ঘটনা, 100 কিমি-এর ওপরে উচ্চতায়, যা সাধারণত মেরু অঞ্চলে পর্যবেক্ষণ করা হয়। এটি সৌর বায়ুর সাথে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের মিথস্ক্রিয়ার ফল। সূর্য থেকে সকল দিকে বিকিরিত অত্যন্ত শক্তিশালী বৈদ্যুতিক কণার সেই প্রবাহের একটি অংশ পৃথিবীর শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্র দ্বারা বাধাপ্রাপ্ত হয়, যা একটি প্রতিরক্ষামূলক ঢাল হিসেবে কাজ করে এবং এটিকে দুটি চৌম্বক মেরুর দিকে সরিয়ে দেয়। ঊর্ধ্ব বায়ুমণ্ডলে উপস্থিত গ্যাসীয় অণুর ওপর কণার বোমাবর্ষণের ফলে বিভিন্ন তরঙ্গদৈর্ঘ্যে (বিভিন্ন রং) আলো নির্গত হয় এবং ফলস্বরূপ, মেরু অরোরা গঠিত হয়। এদের রং বোমাবর্ষণকৃত অণুর ধরনের ওপর নির্ভর করে। অক্সিজেন অণু সবুজ রঙের অরোরা তৈরি করে; নাইট্রোজেন লাল, গোলাপি, এবং বেগুনি রঙের আভা তৈরি করে, আর কম প্রচলিত নীল রঙ আসে হাইড্রোজেন অণু থেকে, যা বায়ুমণ্ডলে অনেক ওপরে অবস্থিত। এগুলো পৃথিবীর যে গোলার্ধে গঠিত হয় তার ওপর নির্ভর করে, আমরা পাই অরোরা বোরিয়ালিস (উত্তর গোলার্ধ) এবং অরোরা অস্ট্রালিস (দক্ষিণ গোলার্ধ)। পৃথিবীর ম্যাগনেটোস্ফিয়ারে, স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি তীব্র সৌর বায়ুর আগমনের কারণে সৃষ্ট বড় জিওম্যাগনেটিক ঝড়, বড় মেরু অরোরার জন্ম দেয়, যা স্বাভাবিকের চেয়ে কম অক্ষাংশে পর্যবেক্ষণ করা যায়। অরোরা বোরিয়ালিসকে নর্দার্ন লাইটসও বলা হয় এবং এদের ঘিরে অনেক কিংবদন্তি রয়েছে। কিছু নর্ডিক সংস্কৃতিতে মনে করা হতো এগুলো মৃতদের আত্মা, যারা বায়ুমণ্ডলের ওপরে বাস করত এবং নতুন আত্মাদের পথ দেখাতে জ্বলন্ত মশাল নিয়ে নাচত।