極光（ポラー・オーロラ）

100 kmを超える高度の上層大気で行われる発光現象であり、極地域で習慣的に観察されます。太陽風と地球の大気との相互作用の結果です。太陽から全方向に放射する非常にエネルギーの高い電気粒子のその流れの一部は、保護シールドとして機能し2つの磁極に向かってそれをそらす地球の強力な磁場によって遮断されます。上層大気に存在する気体分子への粒子の爆撃は、異なる波長（異なる色）での光の放出をもたらし、その結果として極光が形成されます。それらの hue は爆撃される分子のタイプに依存します。酸素分子は緑色のオーロラを形成します。窒素は赤、ピンク、紫のトーンの輝きを生成し、あまり頻繁ではない青色は非常に高層の大気に位置する水素分子に由来します。それらが形成される地球の半球に応じて、北極光（北半球）と南極光（南半球）が存在します。通常よりも激しい太陽風の到着によって地球の磁気圏で引き起こされる大規模な地磁気嵐は、より大きな極光をもたらし、通常よりも低い緯度で観察できます。北極光はノーザンライツとしても知られ、それらを取り巻く多くの伝説が存在します。一部のノルド文化では、それらは大気の上に住み、新しいスピリットの歩みを導くために点灯された松明を持って踊る死者の魂であると考えられていました。