তুষার ঘর (আইস হাউস)

মাটিতে খনন করা কয়েক মিটার গভীর একটি গর্ত, পাথর বা ইটের ধরে-রাখা প্রাচীরসহ এবং উপরে একটি রাজমিস্ত্রি খিলান দিয়ে বন্ধ, যা তুষার সংরক্ষণ ও রক্ষণাবেক্ষণের উদ্দেশ্যে তৈরি, যাতে বছরের যে মাসগুলিতে মাটিতে জমা তুষার গলে যায় সেই সময়ে বরফ (সংকুচিত তুষার) সহজলভ্য থাকে। এই ধরনের নির্মাণের প্রাচীনতম ঐতিহাসিক উল্লেখ মেসোপটেমিয়া এবং প্রাচীন মিশরে ফিরে যায়, প্রায় ৩,০০০ বছর আগে। গ্রিক ও রোমানরাও গর্তে সংরক্ষিত বরফ ব্যবহার করত, চিকিৎসাগত উদ্দেশ্যে এবং গ্রীষ্মে পানীয় ঠান্ডা করতে এটি ব্যবহার করত। ক্ষুদ্র বরফযুগ (LIA)-এর সময়, তুষারের সাথে যুক্ত বাণিজ্যিক কার্যকলাপ তার শীর্ষে পৌঁছেছিল, ১৪শ শতাব্দী থেকে অনেক গর্ত নির্মিত হয়েছিল। ১৯শ শতাব্দীর শেষের দিকে অবক্ষয় শুরু হয়েছিল, কারণ LIA-এর সমাপ্তি হিমায়ন যন্ত্রের আবিষ্কার এবং কৃত্রিম বরফ উৎপাদনের সাথে মিলে গিয়েছিল। তুষার গর্তটি অন্যান্য নামেও পরিচিত যেমন কাভা, নেভেরা, বা কৃত্রিম নেভেরো। যদিও তাদের নকশা একটি থেকে অন্যটিতে ভিন্ন, তাদের সকলেরই একটি ছোট প্রবেশদ্বার রয়েছে, যা একটি সংকীর্ণ অভ্যন্তরীণ পার্শ্ব সিঁড়িতে নিয়ে যায় যার মাধ্যমে ভেতরে সংরক্ষিত তুষার দ্বারা পৌঁছানো নিচে বা স্তর পর্যন্ত নামা যায়। যখন গর্তটি যে এলাকায় অবস্থিত সেখানে প্রবল তুষারপাত ঘটত, তখন কয়েকশ মানুষকে জড়িত করে একটি ব্যবস্থা চালু করা হতো যারা, সমন্বিতভাবে, বিপুল পরিমাণ তুষার - পিঠে বহন করে - গর্তের প্রবেশপথে পরিবহনের দায়িত্ব নিত এবং, সেখানে পৌঁছে, ভেতরে ছুঁড়ে দিত। ভেতরে, বেশ কয়েকজন শ্রমিক এটিকে যথাযথভাবে স্তূপীকৃত ও সংকুচিত করত। শীতকাল অতিক্রান্ত হওয়ার পর, বিপরীত অভিযান পরিচালিত হতো: বরফ সংগ্রহ, যা, ব্লক আকারে কাটার পর, খচ্চরে করে নিকটবর্তী জনবসতিতে পরিবাহিত হতো, যেখানে এটি বিক্রি ও বিতরণ করা হতো। এই গর্তগুলির অনেকগুলি এখনো দাঁড়িয়ে আছে, যাদের কিছু পুনরুদ্ধার করা হয়েছে।