তুষার

বরফকণার বৃষ্টিপাত, হয় বিচ্ছিন্নভাবে অথবা তুষারকণা গঠন করে (এদের বেশ কয়েকটির গুচ্ছ), যা একটি মেঘ থেকে পতিত হয়। এই হাইড্রোমিটিওর ঘটার জন্য, যে বায়ুমণ্ডলীয় স্তর দিয়ে এটি বৃষ্টিপাত হয় সেখানকার বায়ুর তাপমাত্রা অবশ্যই ০°সে-এর নিচে থাকতে হবে। পৃথিবীর পৃষ্ঠতলের ঠিক স্তরে কিছুটা বেশি তাপমাত্রায় (শূন্যের উপরে কয়েক ডিগ্রি সেলসিয়াস) তুষারপাত হতে পারে, কিন্তু ভূপৃষ্ঠের তাপমাত্রা ২°সে অতিক্রম করলে তুষার মাটিতে জমে না। তুষারপাত যে পরিবেশে ঘটে তা যত ঠান্ডা হবে, তুষারকণা তত ছোট হবে, অনেক ক্ষেত্রে পৃথক বরফকণা পতিত হবে। এই ক্ষুদ্র স্ফটিক গঠনগুলি সাধারণত একাধিক শাখাবিন্যাস প্রদর্শন করার কারণে, যখন এদের কয়েকটি একত্রিত হয়ে উপরে উল্লিখিত কণা গঠন করে, তখন প্রচুর পরিমাণে বাতাস ভেতরে আটকা পড়ে; সেই ছোট গহ্বরগুলির মধ্য দিয়ে যাওয়া সূর্যালোক সব দিকে একাধিক অভ্যন্তরীণ প্রতিফলনের মধ্য দিয়ে যায়, যার ফলে এই মিটিওরের বৈশিষ্ট্যযুক্ত ঝলমলে সাদা রঙ সৃষ্টি হয়। তাপমাত্রা ও আর্দ্রতার সমন্বয় বিভিন্ন ধরনের তুষার সৃষ্টি করে, যা ক্ষেত্রবিশেষে কমবেশি ফোলা বা তুলতুলে হয়। মাটিতে জমা তুষারের ঘনত্ব অত্যন্ত পরিবর্তনশীল, তুষারপাতের তীব্রতার মতোই।