Schneegrube

Eine mehrere Meter tiefe Grube, die in die Erde gegraben wird, mit Stützmauern aus Stein oder Ziegel und oben mit einem gemauerten Gewölbe verschlossen, bestimmt zur Lagerung und Konservierung von Schnee, um in den Monaten des Jahres, in denen der auf dem Boden angesammelte Schnee schmilzt, über Eis (verdichteten Schnee) zu verfügen. Die ältesten historischen Belege für diese Art von Bauwerk reichen bis nach Mesopotamien und ins Alte Ägypten zurück, etwa 3.000 Jahre zuvor. Auch die Griechen und Römer nutzten in Gruben gelagertes Eis, das sie zu therapeutischen Zwecken und zum Kühlen von Getränken im Sommer verwendeten. Während der Kleinen Eiszeit (LIA) erreichte die mit Schnee verbundene Handelstätigkeit ihren Höhepunkt, wobei ab dem 14. Jahrhundert viele Gruben gebaut wurden. Ende des 19. Jahrhunderts setzte der Niedergang ein, da das Ende der Kleinen Eiszeit mit der Erfindung der Kältemaschinen und der Herstellung von künstlichem Eis zusammenfiel. Die Schneegrube ist auch unter anderen Namen bekannt, wie cava, nevera oder künstlicher nevero. Obwohl ihre Bauweise von einer zur anderen variiert, verfügen alle über eine kleine Zugangstür, die zu einer schmalen inneren Seitentreppe führt, über die man bis zum Boden oder bis zu dem Niveau hinabsteigen kann, das der im Inneren gelagerte Schnee erreicht. Wenn in dem Gebiet, in dem sich die Grube befand, ein starker Schneefall auftrat, wurde ein System in Gang gesetzt, an dem mehrere Hundert Menschen beteiligt waren, die koordiniert große Mengen Schnee – auf dem Rücken getragen – zum Eingang der Grube transportierten und ihn dort hineinwarfen. Im Inneren stapelten und verdichteten mehrere Arbeiter ihn entsprechend. Nach dem Winter wurde der umgekehrte Vorgang durchgeführt: das Einsammeln des Eises, das, sobald es in Blöcke geschnitten war, mit Maultieren zu nahegelegenen Ortschaften transportiert wurde, wo es verkauft und verteilt wurde. Viele dieser Gruben stehen noch heute, einige davon wurden restauriert.