พายุสุริยะ

หรือที่รู้จักกันในชื่อพายุแม่เหล็กโลก (geomagnetic storm) เป็นชื่อที่ใช้เรียกการรบกวนชั่วคราวของสนามแม่เหล็กโลก (magnetosphere) อันเป็นผลจากคลื่นกระแทกที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันของลมสุริยะ ทั้งในด้านความหนาแน่นของอนุภาคที่มันเคลื่อนย้ายและความเร็วของมัน สถานการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อมีการปลดปล่อยมวลโคโรนา (coronal mass ejection) ขนาดใหญ่บนดวงอาทิตย์ (เรียกกันทั่วไปว่าเฟลร์, flare) และยิ่งไปกว่านั้น มันมุ่งตรงมายังโลก แรงกดดันเพิ่มเติมที่เกิดจากลมสุริยะที่ถูกรบกวนนั้นทำให้สนามแม่เหล็กโลกผิดรูป ซึ่งท้ายที่สุดจะเปลี่ยนแปลงสนามไฟฟ้าในบรรยากาศชั้นบน การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นเกิดขึ้นทั่วโลก แม้ว่าจะมีขนาดมากที่สุดในละติจูดสูงของทั้งสองซีกโลก ซึ่งเอื้อต่อการก่อตัวของแสงขั้วโลก และบางครั้งก่อให้เกิดปัญหาในระบบโทรคมนาคมและโครงข่ายไฟฟ้า