Jet akımı

Tropopozun yakınında neredeyse yatay bir eksen boyunca akan yoğun, dar bir hava akımı. Merkezi kısmında, hiçbir zaman 110 km/s'nin altına düşmeyen ve sıklıkla 200 km/s'yi aşan maksimum rüzgar hızına ulaşır. Jet akımları uzunluk olarak birkaç bin kilometreye ulaşabilir ve genellikle sinüzoidal bir şekil alır. Genişlikleri birkaç yüz kilometre, kalınlıkları ise birkaç kilometredir. Çekirdeklerinin etrafında, türbülans bölgeleri oluşturan güçlü yatay ve dikey rüzgar kesmesi bulunur. Ticari uçaklar, jetin çekirdeğinde, arkadan gelen bir rüzgarla uçarak yakıt tasarrufu sağlar ve seyahat sürelerini kısaltır. Pilotların almaları gereken tek önlem, türbülansın tehlikeli olduğu çevresel bölgelerden geçmekten kaçınarak bu merkezi kısma girmektir. Bu amaçla, çeşitli güzergah jet akımlarının işgal etmesi beklenen konum ve yükseklik hakkında çok kesin bilgiler içeren haritalar günlük olarak hazırlanır. Konumları ve yönelimleri günden güne değişir. Zaman zaman bu akımlardan biri atmosferde daha aşağıda ortaya çıkar (alçak seviye jeti). Dünya'da beş ana jet akımı bulunur. Gezegenimizin küresel simetrisi nedeniyle, her yer yarımküresinde bir kutup jeti ve bir subtropikal jet (ikisi de batıdan) bulunurken, ekvatorda doğudan esen bir jet akımı akar. Hem Arktik'te hem de Antarktika'da bazen stratosferik jetler adı verilen akımlar ortaya çıkar. Jet akımları 1926 yılında Japon meteorolog Wasaburo Oishi (1874-1950) tarafından keşfedilmiş olsa da, ilk bilimsel referans daha sonradır; 1939 yılında bunlara atıfta bulunmak için strahlströmung ("jet akımı") ifadesini kullanan Alman meteorolog Heinrich Seilkopf'a (1895-1968) aittir.