Arus jet

Sebuah arus udara yang kuat dan sempit yang mengalir sepanjang sumbu yang hampir horizontal di dekat tropopause. Pada bagian tengahnya arus ini mencapai kecepatan angin maksimum, tidak pernah di bawah 110 km/jam dan sering melebihi 200 km/jam. Arus jet dapat mencapai panjang beberapa ribu kilometer dan biasanya berbentuk sinusoidal. Lebarnya beberapa ratus kilometer dan ketebalannya beberapa kilometer. Di sekitar intinya terdapat geseran angin horizontal dan vertikal yang kuat, yang menghasilkan area turbulensi kuat. Pesawat komersial berhasil menghemat bahan bakar dan mempersingkat durasi perjalanan mereka dengan terbang, dengan angin buritan, di inti arus jet tersebut. Satu-satunya kehati-hatian yang harus dilakukan pilot adalah menembus bagian tengah tersebut sambil menghindari melewati zona periferal di mana turbulensi berbahaya. Untuk tujuan itu, peta dibuat setiap hari dengan informasi yang sangat tepat mengenai posisi dan ketinggian yang diperkirakan akan diduduki oleh berbagai arus jet di sepanjang rute. Posisi dan orientasinya bervariasi dari hari ke hari. Kadang-kadang, salah satu arus ini muncul lebih rendah di atmosfer (jet tingkat rendah). Di Bumi terdapat lima arus jet utama. Karena simetri bola planet kita, di setiap belahan bumi terdapat satu jet kutub dan satu jet subtropis (keduanya bertiup dari barat), sedangkan di khatulistiwa mengalir sebuah arus jet dari timur. Baik di Arktik maupun di Antartika, kadang-kadang muncul apa yang disebut jet stratosferik. Arus jet ditemukan oleh meteorolog Jepang Wasaburo Oishi (1874-1950) pada tahun 1926, meskipun referensi ilmiah pertama muncul kemudian; berkat meteorolog Jerman Heinrich Seilkopf (1895-1968), yang pada tahun 1939 menggunakan istilah strahlströmung ("arus jet") untuk merujuk padanya.