जेट धारा

एक तीव्र, संकरी वायु धारा जो क्षोभसीमा (ट्रोपोपॉज़) के निकट लगभग क्षैतिज अक्ष पर प्रवाहित होती है। अपने मध्य भाग में यह अधिकतम पवन गति तक पहुँचती है, जो कभी भी 110 किमी/घंटा से कम नहीं होती और अक्सर 200 किमी/घंटा से अधिक हो जाती है। जेट धाराएँ कई हज़ार किलोमीटर लंबाई तक पहुँच सकती हैं और सामान्यतः ज्यावक्रीय (साइनसॉइडल) आकार ग्रहण करती हैं। इनकी चौड़ाई कई सौ किलोमीटर और मोटाई कुछ किलोमीटर होती है। इनके क्रोड (कोर) के चारों ओर तीव्र क्षैतिज और ऊर्ध्वाधर पवन अपरूपण (विंड शियर) होता है, जो तीव्र अशांति (टर्बुलेंस) के क्षेत्र उत्पन्न करता है। वाणिज्यिक विमान जेट के क्रोड में, अनुकूल हवा (टेलविंड) के साथ, उड़ान भरकर ईंधन की बचत करने और अपनी यात्राओं की अवधि कम करने में सफल होते हैं। पायलटों को केवल यह सावधानी बरतनी होती है कि वे उस मध्य भाग में प्रवेश करें और परिधीय क्षेत्रों से गुजरने से बचें जहाँ अशांति खतरनाक होती है। इस उद्देश्य से, विभिन्न मार्गीय जेट धाराओं के अपेक्षित स्थान और ऊँचाई की अत्यंत सटीक जानकारी के साथ प्रतिदिन मानचित्र तैयार किए जाते हैं। इनका स्थान और अभिविन्यास एक दिन से दूसरे दिन बदलता रहता है। कभी-कभी, इनमें से एक धारा वायुमंडल में और नीचे उत्पन्न होती है (निम्न-स्तरीय जेट)। पृथ्वी पर पाँच प्रमुख जेट धाराएँ हैं। हमारे ग्रह की गोलाकार सममिति के कारण, प्रत्येक पार्थिव गोलार्ध में एक ध्रुवीय जेट और एक उपोष्णकटिबंधीय जेट होता है (दोनों पश्चिमी), जबकि भूमध्य रेखा पर एक पूर्वी जेट धारा प्रवाहित होती है। आर्कटिक और अंटार्कटिका दोनों में, कभी-कभी तथाकथित समतापमंडलीय जेट उत्पन्न होते हैं। जेट धाराओं की खोज जापानी मौसम विज्ञानी वासाबुरो ओइशी (1874-1950) ने 1926 में की थी, हालाँकि पहला वैज्ञानिक संदर्भ बाद का है; यह जर्मन मौसम विज्ञानी हाइनरिष ज़ाइलकोफ़ (1895-1968) के कारण है, जिन्होंने 1939 में उन्हें संदर्भित करने के लिए अभिव्यक्ति strahlströmung ("जेट स्ट्रीम") का प्रयोग किया।