satelayt panahon

Isang artipisyal na satelayt na umiikot sa Daigdig at nagsasagawa ng mga obserbasyong meteorolohikal, na ipinapadala ang mga ito sa mga istasyong tatanggap sa lupa. Ang datos na maaari nitong kunin ay lubhang iba't iba, hindi limitado lamang sa pagkuha ng mga larawan ng ulap, na siyang pinakakilalang gamit nito salamat sa mga segment ng panahon sa telebisyon. Ang mga satelayt na ito ay responsable rin sa pagsubaybay sa maraming variable at elementong kaugnay ng meteorolohiya at klima, tulad ng aerosol (usok, alikabok, abo ng bulkan…), polar aurora, glacier, iceberg, kapirasong yelo (ice sheets), temperatura ng ibabaw ng dagat, hangin, bagyo, konsentrasyon ng nakakalasong gas, ozone sa stratospera, CO₂, methane… Ang saklaw na ibinibigay ng mga satelayt panahon ay pandaigdigan, na umaabot sa milyun-milyong bagong datos araw-araw, na nagpapakain sa mga numerikal na modelo ng pagtataya ng panahon. Ang unang satelayt panahon na matagumpay na nakumpleto ang misyon nito ay ang TIROS 1, na inilunsad ng NASA noong Abril 1, 1960. Ang naunang bersyon nito ay ang Vanguard 2, bahagi ng isang proyekto ng US Navy, na inilunsad noong nakaraang taon (noong Pebrero 17, 1959). Bagama't idinisenyo ang satelayt na ito upang sukatin ang pamamahagi ng saklaw ng ulap at densidad ng hangin, halos walang naibigay itong datos, kaya karaniwang itinuturing ang TIROS 1 bilang unang satelayt panahon sa kasaysayan. Ang paglulunsad, noong 1963, ng World Weather Watch Programme ng WMO ay tiyak na nagpalakas sa obserbasyon ng atmospera mula sa kalawakan, salamat sa mga satelayt panahon. Depende sa taas mula sa ibabaw ng Daigdig kung saan inilalagay ang isang artipisyal na satelayt, apat na uri ng orbit ang isinasaalang-alang: 1) mababang orbit ng Daigdig (polar o parking orbit); 2) katamtamang orbit ng Daigdig (ginagamit ng mga satelayt na nagbibigay-daan sa pandaigdigang sistema ng nabigasyon); 3) geosynchronous orbit; at 4) mataas na orbit ng Daigdig. Ang mga satelayt panahon ay nasa mga kategoryang 1 at 3.