Osilasi Atlantik Utara

Dikenal secara internasional dengan akronim NAO (North Atlantic Oscillation/Osilasi Atlantik Utara) dan diidentifikasi untuk pertama kalinya, pada tahun 1924, oleh meteorolog Inggris Sir Gilbert Thomas Walker (1868-1958), osilasi ini terdiri dari fluktuasi skala besar dalam massa udara yang terletak di antara wilayah Islandia dan wilayah Azores, keduanya di Atlantik Utara. Osilasi alami ini menentukan, sebagian besar, variabilitas yang ada dalam sirkulasi atmosfer di atas Eropa, terutama pada musim dingin. Area pengaruhnya tidak terbatas pada benua Eropa, meluas dari Amerika Utara hingga Asia bagian utara, sehingga memainkan peran penting dalam perilaku iklim di seluruh Belahan Bumi Utara. Tanda dan besaran yang berbeda-beda yang dapat dimiliki NAO dihitung menggunakan indeks numerik standar (indeks NAO), yang didefinisikan sebagai perbedaan tekanan atmosfer permukaan antara dua stasiun cuaca yang terletak, masing-masing, di wilayah Atlantik Utara tempat tekanan tinggi subtropis mendominasi dan wilayah tekanan rendah Islandia. Awalnya, stasiun Ponta Delgada, di kepulauan Azores (Portugal), dan Stykkishólmur (Islandia) dipilih untuk perhitungannya. Seiring waktu, para klimatolog juga mulai menggunakan stasiun rujukan lain, seperti Reykjavik, Lisboa, atau Gibraltar. Perhitungan indeks NAO untuk setiap tahun memungkinkan diketahuinya apakah osilasi tersebut positif (NAO+) atau negatif (NAO-), tergantung pada apakah nilainya lebih besar dari +1 atau lebih kecil dari –1. Jika nilainya berada di antara –1 dan +1, kita memiliki kondisi netral. Pada fase positif, Tekanan Tinggi Azores menunjukkan nilai tekanan yang lebih tinggi dari biasanya, mendukung terjadinya situasi blocking. Pada fase negatif, tekanan tinggi tersebut lebih melemah, memungkinkan rangkaian sistem tekanan rendah -dengan badai angin terkait- untuk melewati lintang yang lebih rendah.