Северо-Атлантическое колебание

Известное на международном уровне под акронимом NAO (North Atlantic Oscillation) и впервые выявленное в 1924 году британским метеорологом сэром Гилбертом Томасом Уокером (1868-1958), оно представляет собой крупномасштабное колебание воздушной массы, расположенной между регионом Исландии и регионом Азорских островов, оба в Северной Атлантике. Это естественное колебание в значительной степени определяет изменчивость атмосферной циркуляции над Европой, главным образом зимой. Область его влияния не ограничивается европейским континентом, простираясь от Северной Америки до северной Азии, поэтому оно играет важную роль в поведении климата на всей территории Северного полушария. Различный знак и величина, которые может принимать САК, рассчитываются с помощью стандартизированного числового индекса (индекс NAO), определяемого как разность приземного атмосферного давления между двумя метеостанциями, расположенными, соответственно, в области Северной Атлантики, где преобладает субтропический антициклон, и в области низкого давления Исландии. Первоначально для его расчёта были выбраны станции Понта-Делгада на Азорских островах (Португалия) и Стиккисхольмур (Исландия). Со временем климатологи также начали использовать другие опорные станции, такие как Рейкьявик, Лиссабон или Гибралтар. Расчёт индекса NAO для каждого года позволяет определить, является ли колебание положительным (NAO+) или отрицательным (NAO-), в зависимости от того, превышает ли его значение +1 или составляет менее –1, соответственно. Если значение находится между –1 и +1, наблюдаются нейтральные условия. В положительной фазе Азорский антициклон демонстрирует более высокие, чем обычно, значения давления, способствуя блокирующим ситуациям. В отрицательной фазе указанный антициклон более ослаблен, что позволяет цепочкам циклонов - с сопутствующими штормовыми ветрами - проходить через более низкие широты.