การแกว่งตัวแอตแลนติกเหนือ

รู้จักกันในระดับสากลด้วยตัวย่อ NAO (North Atlantic Oscillation) และถูกระบุเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1924 โดยนักอุตุนิยมวิทยาชาวอังกฤษ เซอร์กิลเบิร์ต โทมัส วอล์กเกอร์ (Sir Gilbert Thomas Walker, 1868-1958) ประกอบด้วยความผันผวนขนาดใหญ่ในมวลอากาศที่ตั้งอยู่ระหว่างภูมิภาคไอซ์แลนด์และภูมิภาคอะซอเรส ทั้งสองในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ การแกว่งตัวตามธรรมชาตินี้กำหนดความผันแปรที่มีอยู่ในการหมุนเวียนของบรรยากาศเหนือยุโรปเป็นส่วนใหญ่ โดยเฉพาะในฤดูหนาว พื้นที่อิทธิพลของมันไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะทวีปยุโรปเท่านั้น แต่ขยายจากอเมริกาเหนือไปจนถึงเอเชียเหนือ ดังนั้นมันจึงมีบทบาทสำคัญต่อพฤติกรรมของภูมิอากาศทั่วซีกโลกเหนือ เครื่องหมายและขนาดที่แตกต่างกันที่ NAO สามารถมีได้ คำนวณโดยใช้ดัชนีตัวเลขมาตรฐาน (ดัชนี NAO) ซึ่งนิยามเป็นผลต่างของความกดอากาศพื้นผิวระหว่างสถานีตรวจอากาศสองแห่ง ซึ่งตั้งอยู่ในภูมิภาคแอตแลนติกเหนือที่ความกดอากาศสูงกึ่งเขตร้อนครอบงำ และบริเวณความกดอากาศต่ำของไอซ์แลนด์ตามลำดับ ในตอนแรก สถานีปอนตาเดลกาดา (Ponta Delgada) ในหมู่เกาะอะซอเรส (โปรตุเกส) และสตืกกิสฮอลมูร์ (Stykkishólmur, ไอซ์แลนด์) ถูกเลือกใช้ในการคำนวณ เมื่อเวลาผ่านไป นักภูมิอากาศวิทยาเริ่มใช้สถานีอ้างอิงอื่น ๆ ด้วย เช่น เรคยาวิก ลิสบอน หรือยิบรอลตาร์ การคำนวณดัชนี NAO สำหรับแต่ละปีทำให้สามารถทราบได้ว่าการแกว่งตัวเป็นบวก (NAO+) หรือลบ (NAO-) ขึ้นอยู่กับว่าค่าของมันมากกว่า +1 หรือน้อยกว่า –1 ตามลำดับ หากค่าอยู่ระหว่าง –1 ถึง +1 เราจะมีสภาวะเป็นกลาง ในระยะบวก ความกดอากาศสูงอะซอเรสแสดงค่าความกดอากาศที่สูงกว่าปกติ ส่งเสริมสถานการณ์การปิดกั้น (blocking) ในระยะลบ ความกดอากาศสูงดังกล่าวอ่อนกำลังลงมากกว่า ทำให้ขบวนของระบบความกดอากาศต่ำ - พร้อมพายุลมที่เกี่ยวข้อง - สามารถผ่านละติจูดที่ต่ำกว่าได้