उत्तर अटलांटिक दोलन

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर NAO (North Atlantic Oscillation) संक्षिप्त नाम से जाना जाने वाला, और पहली बार 1924 में ब्रिटिश मौसम विज्ञानी सर गिल्बर्ट थॉमस वॉकर (Sir Gilbert Thomas Walker) (1868-1958) द्वारा पहचाना गया, इसमें उत्तरी अटलांटिक में स्थित आइसलैंड क्षेत्र और अजोरेस (Azores) क्षेत्र के बीच स्थित वायु राशि में एक बड़े पैमाने का उतार-चढ़ाव शामिल है। यह प्राकृतिक दोलन यूरोप के ऊपर वायुमंडलीय परिसंचरण में मौजूद परिवर्तनशीलता को, मुख्यतः शीत ऋतु में, काफी हद तक निर्धारित करता है। इसका प्रभाव क्षेत्र यूरोपीय महाद्वीप तक सीमित नहीं है, यह उत्तरी अमेरिका से लेकर उत्तरी एशिया तक फैला हुआ है, इसलिए यह पूरे उत्तरी गोलार्ध में जलवायु के व्यवहार में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। NAO जो अलग-अलग चिह्न और परिमाण ले सकता है, उसकी गणना एक मानकीकृत संख्यात्मक सूचकांक (NAO सूचकांक) का उपयोग करके की जाती है, जिसे क्रमशः उत्तरी अटलांटिक क्षेत्र, जहाँ उपोष्णकटिबंधीय उच्च दाब प्रभावी है, और आइसलैंड के निम्न-दाब क्षेत्र में स्थित दो मौसम स्टेशनों के बीच सतही वायुमंडलीय दाब के अंतर के रूप में परिभाषित किया जाता है। प्रारंभ में, इसकी गणना के लिए अजोरेस द्वीप समूह (पुर्तगाल) में पोंता डेलगाडा (Ponta Delgada) और स्टिक्किशोल्मुर (Stykkishólmur) (आइसलैंड) के स्टेशनों को चुना गया था। समय के साथ, जलवायुविदों ने अन्य संदर्भ स्टेशनों, जैसे रेक्जाविक, लिस्बन या जिब्राल्टर, का उपयोग करना भी शुरू कर दिया। प्रत्येक वर्ष के लिए NAO सूचकांक की गणना करने से यह जानना संभव हो जाता है कि दोलन धनात्मक (NAO+) है या ऋणात्मक (NAO-), इस पर निर्भर करते हुए कि इसका मान क्रमशः +1 से अधिक है या –1 से कम है। यदि मान –1 और +1 के बीच आता है, तो हमारे पास तटस्थ (neutral) स्थितियाँ होती हैं। धनात्मक चरण में, अजोरेस उच्च (Azores High) सामान्य से अधिक दाब मान दर्शाता है, जो अवरोधन (blocking) स्थितियों के अनुकूल होता है। ऋणात्मक चरण में, उपर्युक्त उच्च अधिक कमजोर होता है, जिससे निम्न-दाब प्रणालियों की श्रृंखलाएँ - संबंधित पवन तूफानों के साथ - निचले अक्षांशों से होकर गुजर सकती हैं।