азот

Основной компонент газовой смеси, составляющей воздух, присутствующий в нём в молекулярной форме (N₂). Это, безусловно, самый распространённый элемент земной атмосферы, занимающий 78,084% её объёма. Это бесцветный, без запаха, без вкуса и инертный газ, необходимый для жизни на Земле, учитывая важную роль, которую он играет в биологических процессах. Так называемый круговорот азота отвечает за регулирование обмена этим атмосферным газом с живыми организмами. Поскольку это химически малоактивный газ, круговорот возможен только благодаря роли, которую играют определённые бактерии, способные синтезировать азотистые соединения из азота, забираемого ими из воздуха, порождая процесс, известный как фиксация азота. Шотландский химик, врач и ботаник Дэниел Резерфорд (1749-1819) первым обнаружил существование этого газа в 1772 году. Он назвал его «флогистированным воздухом», имея в виду флогистон - вещество, которое в то время считалось ответственным за горючесть веществ. Позднее французский химик Антуан-Лоран де Лавуазье (1743-1794) назвал его azote, термином, происходящим от греческого слова ζωή (жизнь), с предшествующим отрицательным префиксом (буквой «а» -альфа в греческом алфавите), означающим «без жизни» или инертный, что и является главной характеристикой азота.