질소

공기를 구성하는 기체 혼합물의 주요 성분으로 분자 형태(N₂)로 존재합니다. 단연 지구 대기에서 가장 풍부한 원소로 부피의 78.084%를 차지합니다. 무색, 무취, 무맛, 불활성 가스로 생물학적 과정에서 담당하는 중요한 역할을 고려할 때 지구 생명체에 기본적입니다. 이른바 질소 순환은 이 대기 가스와 생물체 간의 교환을 조절하는 역할을 담당합니다. 화학적으로 반응하는 가스가 아니므로 순환은 공기에서 취한 질소로부터 질소 화합물을 합성할 수 있는 특정 세균이 담당하는 역할 덕분에만 가능하여 질소 고정으로 알려진 과정을 결과합니다. 스코틀랜드 화학자이자 의사, 식물학자인 대니얼 러더퍼드(1749-1819)는 1772년에 이 가스의 존재를 최초로 밝혔다. 그는 당시에 물체의 가연성을 담당한다고 가정했던 물질인 플로지스톤을 가리켜 이를 "플로지스톤화된 공기"라 불렀습니다. 나중에 프랑스 화학자 앙투안 로랑 드 라부아지에(1743-1794)는 이를 azote라 불렀는데, 이는 박탈 접두사(그리스 알파벳의 알파인 "a")가 앞에 붙고 삶을 의미하는 그리스어 단어 ζωή에서 유래하여 "삶이 없는" 또는 불활성을 의미하며 이것이 질소의 주요 특성입니다.