kipindi cha barafu

Kipindi cha kati ya miaka 40,000 na 100,000 ambapo wingi wa barafu na theluji za vifuniko vya barafu vya ncha za dunia hupanuka kuelekea latitudo za chini, na kufunika sehemu kubwa ya uso wa dunia. Ni sawa na kipindi cha barafu au enzi ya barafu, ingawa kuna mkanganyiko mkubwa kuhusu istilahi zinazotumika kutambua vipindi mbalimbali vya baridi vilivyoainishwa (Enzi ya Barafu). Wakati wa Quaternary - kipindi cha kijiolojia kilichoanza miaka milioni 2.59 iliyopita - kumekuwa na mfuatano wa vipindi vya barafu na vipindi vya kati ya barafu (interglacial), ambapo tunaishi katika kile cha mwisho kwa sasa. Kuanza kwa kipindi cha barafu kunatokana na mchanganyiko wa vipengele fulani vya kianga vinavyohusiana na mabadiliko ya mzunguko katika mfululizo wa vigezo vya obiti ya dunia (usawiano wa obiti, mwelekeo wa mhimili, mzunguko wa ekwinoksi), pamoja na shughuli za jua, jambo linalosababisha kuwepo kwa vipindi ambapo dunia hupokea kiasi kidogo cha nishati kutoka juani, na hivyo kupelekea upoaji. Mtaalamu wa jiofizikia, hisabati, na uhandisi wa Kiserbia Milutin Milanković (1879-1958) aliweka nadharia iliyofanikiwa inayoeleza vipindi vya barafu vya Quaternary kwa kuzingatia mabadiliko hayo ya obiti, yanayojulikana kwa heshima yake kama mizunguko ya Milanković.