氷河作用（グラスエイション）

極氷帽の氷や雪の質量が低い緯度に向かって拡大し、地表の顕著に大きな部分を覆う、40,000年から100,000年の間の期間。氷河期（glacial period）や氷河時代（ice age）と同等ですが、タイプ化された寒冷期間（Ice Age）を特定するために使用される命名法には相当な混乱が存在します。第四紀（259万年前に始まった地質時代）の間に、氷河作用と間氷期の交互が存在し、その最後のものを現在私たちは生きています。氷河作用の開始は、太陽活動とは別に、一連の地球の軌道パラメータ（軌道離心率、地軸の傾き、分点差差）の周期的な変化にリンクされた特定の天文学的要因の組み合わせによるものであり、これが地球が太陽からより小さな量のエネルギーを受け取る期間が存在する原因となり、結果として冷却をもたらします。セルビアの地物学者、数学者、およびエンジニアであるミルティン・ミランコビッチ（1879-1958）は、彼の栄誉としてミランコビッチサイクルとして知られるそれらの軌道変動の観点から第四紀の氷河作用を説明する成功した理論を提出しました。