оледенение

Период продолжительностью от 40000 до 100000 лет, в течение которого ледяные и снежные массы полярных ледниковых шапок расширяются в сторону более низких широт, покрывая значительную часть поверхности Земли. Он эквивалентен ледниковому периоду или ледниковой эпохе, хотя в номенклатуре, используемой для обозначения различных типизированных холодных периодов, существует значительная путаница (ледниковый период, Ice Age). В течение четвертичного периода - геологического периода, начавшегося 2,59 миллиона лет назад, - происходило чередование оледенений и межледниковий, последнее из которых мы переживаем в настоящее время. Наступление оледенения обусловлено сочетанием определённых астрономических факторов, связанных с циклическими изменениями ряда орбитальных параметров Земли (эксцентриситет орбиты, наклон оси, прецессия равноденствий), помимо солнечной активности, вследствие чего возникают периоды, когда Земля получает меньшее количество энергии от Солнца, что приводит к похолоданию. Сербский геофизик, математик и инженер Милутин Миланкович (1879-1958) выдвинул успешную теорию, объясняющую четвертичные оледенения этими орбитальными изменениями, известными в его честь как циклы Миланковича.