빙하기 / 빙기 (Glaciation)

극지 캡의 얼음과 눈 질량이 낮은 위도를 향해 확장되어 지구 표면의 현저히 큰 부분을 커버하는 40,000년과 100,000년 사이 지속 기간의 기간입니다. 빙기나 빙하기와 동등하지만 지정된 다양한 차가운 기간들(Ice Age)을 식별하는 데 사용되는 명명법에 상당한 혼란이 존재합니다. 2.59백만 년 전에 시작된 지질 기간인 제4기 동안 빙하기와 간빙기의 교대가 존재해 왔으며 간빙기 중 마지막을 우리가 현재 살고 있습니다. 빙하기의 발생은 극지 활동 외에도 지구의 일련의 궤도 파라미터들(궤도 이심률, 자전축 기울기, 세차 운동)의 주기적 변화와 연관된 특정 천문학적 요인들의 결합 때문으로 지구가 태양으로부터 더 작은 양의 에너지를 받아 결과적인 냉각을 동반하는 기간들이 존재하게 만듭니다. 세르비아 지구물리학자, 수학자이자 엔지니어인 밀루틴 밀란코비치(1879-1958)는 그의 명예를 기려 밀란코비치 사이클로 알려진 그러한 궤도 변동들의 용어로 제4기 빙하기들을 설명하는 성공적인 이론을 제시했습니다.