penangkal petir

Perangkat yang melindungi bangunan dari sambaran petir, menjaga keselamatan fisik orang-orang yang menempatinya. Penangkal petir juga dipasang di kapal dan berbagai jenis instalasi lainnya (antena, menara listrik, turbin angin...). Yang paling umum di antara semuanya didasarkan pada efek pelepasan titik (point-discharge) dan juga dikenal sebagai penangkal petir Franklin, sebagai penghormatan kepada penemunya: sosok multi-talenta Benjamin Franklin (1706-1790). Berkat eksperimen layang-layangnya yang terkenal, yang dilakukan di Philadelphia (AS) pada tanggal 15 Juni 1752, ia membuktikan bahwa sambaran petir adalah pelepasan listrik. Tahun berikutnya (1753) ia menemukan perangkat tersebut. Penangkal petir konvensional dipasang di titik tertinggi bangunan dan terdiri dari satu atau beberapa batang logam baja galvanis, yang berakhir dengan ujung tungsten, tahan terhadap suhu tinggi yang dihasilkan ketika petir menyambarnya. Ionisasi udara pada ujung tersebut membuka jalur bagi petir yang berasal dari awan badai. Ujung lainnya dihubungkan ke tanah melalui konduktor logam dengan resistansi rendah. Dengan cara ini, ketika petir menyambar batang tersebut, ia dengan cepat dialirkan ke tanah, mencegah pelepasan tersebut menyebabkan kerusakan pada struktur bangunan. Beberapa penangkal petir - juga berdasarkan efek pelepasan titik - dimahkotai dengan semacam cincin yang mengandung sejumlah kecil isotop radioaktif, yang tujuannya adalah untuk lebih mengionisasi udara di sekitar perangkat tersebut. Ada juga penangkal petir tipe jaring - berdasarkan prinsip fisika sangkar Faraday -, terdiri dari jaring logam yang dibumikan yang menutupi bangunan sepenuhnya. Bangunan modern dengan struktur logam memenuhi fungsi yang sama, itulah sebabnya kemungkinan petir menembusnya dan menyebabkan kerusakan di dalamnya berkurang hingga hampir nol.