bliksemafleider

Een apparaat dat een gebouw beschermt tegen blikseminslag en de fysieke integriteit garandeert van de mensen die erin verblijven. Bliksemafleiders worden ook geplaatst op schepen en de meest uiteenlopende typen installaties (antennes, elektriciteitsmasten, windturbines...). De meest voorkomende is gebaseerd op het punt-ontladingseffect en staat ook bekend als een Franklin-bliksemafleider, ter ere van de uitvinder ervan: de veelzijdige Benjamin Franklin (1706-1790). Dankzij zijn beroemde vliegerexperiment, uitgevoerd in Philadelphia (VS) op 15 juni 1752, toonde hij aan dat bliksemschichten elektrische ontladingen zijn. Het jaar daarop (1753) vond hij het apparaat uit. De conventionele bliksemafleider wordt op het hoogste punt van gebouwen geplaatst en bestaat uit een of meer gegalvaniseerde stalen staven, eindigend in een wolfraampunt die bestand is tegen de hoge temperaturen die worden gegenereerd bij blikseminslag. De ionisatie van de lucht bij die punt opent het pad voor bliksem afkomstig uit stormwolken. Het andere uiteinde is via metaalgeleiders met een lage weerstand verbonden met de aarde. Op deze manier wordt de bliksem, wanneer deze de staaf treft, snel naar de grond geleid, waardoor wordt voorkomen dat de ontlading schade veroorzaakt aan de structuur van het gebouw. Sommige bliksemafleiders - eveneens gebaseerd op het punt-ontladingseffect - zijn gekroond met een soort ring die een kleine hoeveelheid van een radioactieve isotopen bevat, met als doel de lucht rond het apparaat verder te ioniseren. Er zijn ook bliksemafleiders van het nettype - gebaseerd op het fysische principe van de kooi van Faraday -, bestaande uit een geaard metalen netwerk dat gebouwen volledig bedekt. Een modern gebouw met een metalen structuur vervult diezelfde functie, waardoor de kans dat bliksem binnendringt en binnen schade veroorzaakt praktisch tot nul wordt gereduceerd.