пенитентес

Сокращённое название кающихся снегов. Так называют впечатляющие пики плотного снега весьма изменчивой высоты (от нескольких сантиметров до 4-5 метров), в которые в конечном итоге превращается снежный покров, подвергшийся весьма своеобразным и экстремальным метеорологическим условиям. Столь необычное название связано со сходством этих образований с процессией кающихся грешников в Страстную неделю, каждый из которых облачён в остроконечный капюшон. Они зафиксированы в высокогорных районах различных горных систем мира, наиболее часто образуясь в пустынной, гористой области Центральных Анд Аргентины и Чили, как правило, выше 4000 м над уровнем моря. В Испании они изредка образуются как в Пиренеях, так и на вулкане Тейде. Эти ледяные иглы являются результатом потери снега за счёт таяния и сублимации. В упомянутом районе Анд обстановка, помимо того что она ледяная, настолько крайне сухая, что поверхностный снег начинает испаряться, образуя углубления в снежном покрове. По мере постепенного увеличения этих впадин начинает играть роль солнечный фактор (разная инсоляция освещённых и затенённых участков), что ускоряет процесс потери снега, постепенно прорезая слой вплоть до образования своего рода ледяных сталагмитов. Первое научное упоминание пенитентес принадлежит английскому натуралисту Чарльзу Дарвину (1809-1882), который столкнулся с ними во время экспедиции по региону Анд 22 марта 1835 года. Французский гляциолог, работавший в Чили, Луи Льибутри (1922-2007) первым дал удовлетворительное объяснение механизма их образования.