পেনিটেন্টেস

পেনিটেন্ট বরফ (penitent snows)-কে বোঝানোর সংক্ষিপ্ত উপায়। এই নামটি ঘন বরফের নজরকাড়া চূড়াগুলোকে দেওয়া হয়, যার উচ্চতা অত্যন্ত পরিবর্তনশীল (কয়েক সেন্টিমিটার থেকে ৪ থেকে ৫ মিটার পর্যন্ত), যাতে খুবই বিশেষ ও চরম আবহাওয়া পরিস্থিতির শিকার হওয়া একটি তুষার আচ্ছাদন শেষ পর্যন্ত রূপান্তরিত হয়ে যায়। এই কৌতূহলজনক নামটির কারণ হল পবিত্র সপ্তাহের অনুশোচনাকারীদের (penitents) একটি শোভাযাত্রার সাথে তাদের সাদৃশ্য, যাদের প্রত্যেকে তাদের সূচালো টুপি পরিহিত। এগুলো বিশ্বের বিভিন্ন পর্বতশ্রেণির উচ্চ পর্বত অঞ্চলে নথিভুক্ত হয়েছে, যা সবচেয়ে ঘন ঘন গঠিত হয় আর্জেন্টিনা এবং চিলির কেন্দ্রীয় আন্দিজ পর্বতমালার মরুভূমি, পার্বত্য অঞ্চলে, সাধারণত সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৪০০০ মিটারের উপরে। স্পেনে, এগুলো মাঝে মাঝে পিরিনি পর্বতমালা এবং তেইদে পর্বতে গঠিত হয়। এই বরফের সূঁচগুলো গলন ও ঊর্ধ্বপাতনের (sublimation) মাধ্যমে বরফ ক্ষয়ের ফলাফল। উপরোক্ত আন্দিয়ান অঞ্চলে, পরিবেশ, বরফাচ্ছাদিত হওয়া ছাড়াও, এতটাই চরমভাবে শুষ্ক যে ভূপৃষ্ঠস্থ বরফ বাষ্পীভূত হতে শুরু করে, তুষার আস্তরণে অবতল স্থান গঠন করে। সেই ফাঁকগুলো ক্রমশ বড় হওয়ার সাথে সাথে, সৌর কারণটি প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে (রৌদ্রোজ্জ্বল ও ছায়াময় এলাকার মধ্যে ভিন্ন সূর্যকিরণ), যা তুষার ক্ষয়ের প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করে, ক্রমশ স্তরটিকে ছিদ্রযুক্ত করে যতক্ষণ না তা সেই ধরনের বরফ স্ট্যালাগমাইট গঠনে পরিণতি লাভ করে। পেনিটেন্তেসের প্রথম বৈজ্ঞানিক উল্লেখ ইংরেজ প্রকৃতিবিদ চার্লস ডারউইন (১৮০৯-১৮৮২)-এর, যিনি ১৮৩৫ সালের ২২ মার্চ আন্দিয়ান অঞ্চলে একটি অভিযানের সময় এগুলোর সম্মুখীন হয়েছিলেন। চিলিতে অবস্থানরত ফরাসি হিমবাহবিদ (গ্লেসিওলজিস্ট) লুই লিবুত্রি (১৯২২-২০০৭) প্রথম সন্তোষজনকভাবে ব্যাখ্যা করেন যে এগুলো কীভাবে গঠিত হয়।