ozon

Gas surih yang wujud di atmosfera, yang kepekatan tertingginya dicapai antara 20 dan 25 kilometer ketinggian (ozon stratosfera) dan juga di kawasan bandar dan industri (ozon troposfera). Secara kolarial, seseorang bercakap mengenai ozon "baik" dan "buruk", masing-masing, disebabkan oleh peranan - bermanfaat atau berbahaya - yang dimainkannya. Molekul ozon merupakan bentuk triatomik bagi oksigen. Ia merupakan hasil daripada kesatuan molekul oksigen dengan atom bebas daripada elemen yang sama. Formula kimianya ialah O₃ dan antara ciri-cirinya warna birunya dan bau logam yang sengit menonjol, yang ditanggap secara sangat jelas apabila terdapat ribut dengan aktiviti kilat yang kuat. Pukulan kilat, di laluan mereka menerusi udara, memisahkan molekul oksigen, meninggalkan atom bebas daripada elemen tersebut yang, apabila bergabung dengan molekul lain yang tidak terpisah, membentuk ozon. Sifat itu merupakan sebab di sebalik namanya, memandangkan ia mempunyai asal usulnya dalam istilah Yunani ὂζειν (ozein ), bermaksud berbau. Di troposfera, selain daripada terbentuk secara spontan, ia merupakan bahan pencemar sekunder yang dijana oleh tindak balas fotokimia di mana NOx dan VOC (sebatian organik mudah meruap) bergabung dengan oksigen. Pada kepekatan tinggi, ia berbahaya kepada kesihatan, menjadi pengoksida yang berkuasa dan juga bertindak sebagai gas rumah hijau. Ozon stratosfera, terletak terutamanya di ozonosfera, memainkan peranan penting dalam imbangan sinaran stratosfera, disebabkan oleh keupayaan besarnya untuk menyerap sinaran ultraungu yang datang dari matahari. Ia membentuk sejenis perisai yang menghalang pecahan yang paling bertenaga dan maut bagi sinaran itu (jenis B dan C) daripada mencapai permukaan Bumi, yang membolehkan kehidupan di Bumi.