ôzôn

Một loại khí vi lượng có trong khí quyển, có nồng độ cao nhất ở độ cao từ 20 đến 25 kilômét (ôzôn tầng bình lưu) và cũng ở các khu vực đô thị và công nghiệp (ôzôn tầng đối lưu). Theo cách nói thông tục, người ta nói đến ôzôn 'tốt' và 'xấu', tương ứng với vai trò - có lợi hoặc có hại - mà nó đóng. Phân tử ôzôn là dạng ba nguyên tử của oxy. Nó là kết quả của sự kết hợp giữa một phân tử oxy với một nguyên tử tự do của cùng nguyên tố đó. Công thức hóa học của nó là O₃ và trong số các đặc điểm của nó, màu xanh và mùi kim loại nồng nổi bật, được cảm nhận rất rõ khi có một trận bão với hoạt động sét mạnh. Các tia sét, trên đường đi của chúng qua không khí, phân tách các phân tử oxy, để lại các nguyên tử tự do của nguyên tố đó, khi kết hợp với các phân tử chưa bị phân tách khác, tạo thành ôzôn. Đặc tính đó là lý do đằng sau tên gọi của nó, vì nó có nguồn gốc từ thuật ngữ Hy Lạp ὂζειν (ozein), có nghĩa là để có mùi. Trong tầng đối lưu, ngoài việc hình thành một cách tự nhiên, nó còn là một chất gây ô nhiễm thứ cấp được tạo ra bởi các phản ứng quang hóa trong đó NOx và VOC (các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi) kết hợp với oxy. Ở nồng độ cao, nó có hại cho sức khỏe, là một chất oxy hóa mạnh và cũng đóng vai trò là khí nhà kính. Ôzôn tầng bình lưu, nằm chủ yếu trong lớp ôzônôsphere, đóng vai trò quan trọng trong cân bằng bức xạ của tầng bình lưu, do khả năng lớn của nó trong việc hấp thụ tia cực tím từ mặt trời. Nó tạo thành một loại lá chắn ngăn phần năng lượng cao nhất và gây chết người nhất của loại tia đó (loại B và C) tiếp cận mặt đất, điều này làm cho sự sống trên Trái Đất trở nên khả thi.