Sera etkisi

Gazlar ve aerosoller olmak üzere bileşenleri tarafından kızılötesi (uzun dalga boylu) yer radyasyonunun net soğurulması nedeniyle alt atmosferin ısınması. Dünya'da doğal bir sera etkisi bulunmakla birlikte - bu, diğer gezegenlerin atmosferlerine de genişletilebilir -, günümüz iklim değişikliği bağlamında ifade, insanların fosil yakıtları ve biyokütleyi kitlesel olarak yakması sonucunda atmosferdeki sera gazı konsantrasyonlarının - başı çeken CO₂ ile - yaşadığı artıştan kaynaklanan ek ısınmaya atıfta bulunur. Bunun neden olduğu radyatif zorlama, henüz zirveye ulaşmamış olan Dünya yüzeyindeki ortalama küresel sıcaklıkta bir artışa yol açmıştır. Fransız matematikçi ve fizikçi Jean-Baptiste Joseph Fourier (1768-1830), 1824 yılında Dünya'nın ısıyı bir sera evine benzer bir şekilde tuttuğunu düşünen ilk bilim insanıydı. Bu benzetme tam olarak doğru değildir, zira bir seranın camı güneş radyasyonuna (kısa dalga boylu) karşı şeffaftır ancak içinde üretilen kızılötesi radyasyona (kısa dalga boylu, uzun dalga boylu) karşı opaktır - bu da sıcaklık artışına neden olur -, atmosfer söz konusu olduğunda ise, yer radyasyonunun (kızılötesi, uzun dalga boylu) yalnızca bir kısmı sera gazları tarafından tutulurken, geri kalanı uzaya kaçar.