Hiệu ứng nhà kính

Sự nóng lên của tầng khí quyển thấp do sự hấp thụ ròng của bức xạ hồng ngoại (sóng dài) từ Trái Đất bởi các thành phần của nó, cả khí và sol khí (aerosol). Mặc dù có một hiệu ứng nhà kính tự nhiên trên Trái Đất - điều này cũng có thể mở rộng cho khí quyển của các hành tinh khác -, trong bối cảnh biến đổi khí hậu hiện nay, cụm từ này đề cập đến sự nóng lên thêm do sự gia tăng nồng độ khí nhà kính trong khí quyển - với CO₂ dẫn đầu -, là hậu quả của việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch và sinh khối trên quy mô lớn của con người. Sự cưỡng bức phóng xạ (radiative forcing) do điều này gây ra đã dẫn đến sự tăng lên của nhiệt độ trung bình toàn cầu tại bề mặt Trái Đất, và mức tăng này vẫn chưa đạt đỉnh. Nhà toán học và vật lý học người Pháp Jean-Baptiste Joseph Fourier (1768-1830) là nhà khoa học đầu tiên cho rằng - vào năm 1824 - Trái Đất giữ nhiệt theo cách tương tự như một nhà kính. Sự tương đồng đó không hoàn toàn chính xác, vì kính của một nhà kính trong suốt đối với bức xạ mặt trời (sóng ngắn) nhưng lại mờ đục đối với bức xạ hồng ngoại (sóng ngắn, sóng dài) được tạo ra bên trong nó - điều gây ra sự tăng nhiệt độ -, trong khi đối với khí quyển, chỉ một phần bức xạ của Trái Đất (hồng ngoại, sóng dài) bị giữ lại bởi các khí nhà kính, còn phần còn lại thoát ra không gian bên ngoài.