ENSO

Medzinárodne používaná skratka pre klimatický vzorec El Niño - Južná oscilácia (El Niño - Southern Oscillation v angličtine). Tento prírodný jav je najjasnejším prejavom prepojenia medzi atmosférou a oceánom. Je to veľkoškálová bimodalita oscilácie, ktorej zápornou fázou je El Niño a kladnou fázou La Niña. Nástup epizódy ENSO je označený významnými anomáliami prízemného tlaku medzi Tahiti vo Francúzskej Polynézii a Darwinom v severnej Austrálii, ako aj teplotami morskej hladiny v centrálnej a východnej rovníkovej pacifickej pásme. V klimatológii sa používa takzvaný Index južnej oscilácie (známy ako SOI) na určenie, kedy sa začína daná fáza ENSO. Tento index je daný štandardizovaným rozdielom atmosférických tlakov nameraných na spomínaných miestach. Za normálnych podmienok - s neutrálnym ENSO - je tlak nižší v Darwine ako na Tahiti, čo udržiava prúdenie vzduchu z východu na západ (pasátny režim), ktoré transportuje veľké množstvá vodnej pary do východnej časti pacifickej kotliny, čo dáva vznik charakteristickému daždivému počasiu v severnej Austrálii a susednej Papua-Novej Guinei a Indonézii. Za podmienok El Niňa sa tlakový rozdiel na oboch stranách kotliny oslabuje, pasáty robia to isté, stúpavé prúdy vlhkého vzduchu sa redukujú a oceánske prúdy sa meňujú, pričom povrchová morská voda sa otepľuje v spomínanom páse. To všetko pozoruhodne upravuje veterné vzorce a zrážkové režimy v celom Pacifiku. Kým Austrália zažíva suchá, na druhej strane kotliny na západnom pobreží rovníkového pásu Južnej Ameriky dochádza k prívalovým dažďom, ktoré spôsobujú povodne. S javom La Niña (kladná alebo studená fáza ENSO) dochádza presne k opaku. V oboch fázach nie je dopad ENSO obmedzený len na pacifickú kotlinu, pričom existuje oveľa viac oblastí sveta, kde sa jeho účinky pociťujú.