ENSO

Akronim yang digunakan secara internasional untuk pola iklim El Niño - Osilasi Selatan (El Niño - Southern Oscillation, dalam bahasa Inggris). Fenomena alam ini merupakan manifestasi paling jelas dari keterkaitan antara atmosfer dan laut. Ini adalah osilasi bimodal berskala besar, yang fase negatifnya adalah El Niño dan fase positifnya adalah La Niña. Awal mula episode ENSO ditandai oleh anomali tekanan permukaan yang signifikan antara Tahiti, di Polinesia Prancis, dan Darwin, di Australia utara, serta suhu permukaan laut di jalur ekuator Pasifik tengah dan timur. Dalam Klimatologi, yang disebut Indeks Osilasi Selatan (dikenal sebagai SOI) digunakan untuk menentukan kapan suatu fase ENSO tertentu dimulai. Indeks tersebut diperoleh dari selisih terstandarisasi tekanan atmosfer yang diukur di tempat-tempat yang disebutkan di atas. Dalam kondisi normal - dengan ENSO netral -, tekanan di Darwin lebih rendah daripada di Tahiti, yang mempertahankan aliran udara dari timur ke barat (rezim angin pasat) yang mengangkut sejumlah besar uap air ke bagian timur cekungan Pasifik, sehingga menimbulkan cuaca hujan khas di Australia utara serta Papua Nugini dan Indonesia yang berdekatan. Dalam kondisi El Niño, perbedaan tekanan di kedua sisi cekungan melemah, angin pasat pun demikian, aliran udara lembap ke atas berkurang, dan arus laut berubah, dengan pemanasan air laut permukaan di jalur yang disebutkan tadi. Semua ini secara nyata mengubah pola angin dan rezim curah hujan di seluruh wilayah Pasifik. Sementara Australia mengalami kekeringan, di sisi lain cekungan, di pantai barat jalur ekuator Amerika Selatan, terjadi hujan lebat yang menyebabkan banjir. Dengan fenomena La Niña (fase positif atau dingin dari ENSO), terjadi hal yang justru sebaliknya. Pada kedua fase tersebut, dampak ENSO tidak terbatas pada cekungan Pasifik, dengan masih banyak wilayah lain di dunia yang merasakan dampaknya.