ENSO

Sigla pela qual é internacionalmente conhecido o padrão climático de El Niño – Oscilação Sul (El Niño - Southern Oscillation , em inglês). Este fenômeno natural é a manifestação mais clara do acoplamento existente entre a atmosfera e o oceano. Trata-se de uma oscilação bimodal em grande escala, cuja fase negativa é El Niño e positiva La Niña. A entrada em cena de um episódio do ENSO é marcada por importantes anomalias da pressão em superfície entre o Taiti, na Polinésia Francesa, e Darwin, no norte da Austrália, bem como das temperaturas da superfície do mar na faixa central e oriental do Pacífico equatorial. Em Climatologia, utiliza-se o chamado Índice de Oscilação Sul (conhecido como SOI, por sua sigla em inglês) para saber quando se inicia uma determinada fase do ENSO. Esse índice é dado pela diferença padronizada das pressões atmosféricas medidas nos locais antes apontados. Em condições normais -com um ENSO neutro-, a pressão é menor em Darwin do que no Taiti, o que mantém um fluxo de ar de leste a oeste (regime de alísios) que transporta grandes quantidades de vapor de água para a parte oriental da bacia do Pacífico, dando lugar ao tempo chuvoso característico do norte da Austrália e das vizinhas Papua-Nova Guiné e Indonésia. Quando ocorrem as condições de El Niño, a diferença de pressão de um lado e outro da bacia se enfraquece, o mesmo ocorrendo com os ventos alísios, reduzem-se as ascensões de ar úmido e alteram-se as correntes oceânicas, aquecendo-se a água superficial do mar na faixa antes apontada. Tudo isso modifica de forma notável os padrões de vento e os regimes de precipitações em toda a região do Pacífico. Enquanto na Austrália ocorrem secas, do outro lado da bacia, na costa oeste da faixa equatorial da América do Sul, ocorrem chuvas torrenciais que provocam inundações. Com o fenômeno de La Niña (a fase positiva ou fria do ENSO), ocorre justamente o contrário. Em ambas as fases, a incidência do ENSO não se restringe à bacia do Pacífico, sendo muitas mais as regiões do mundo onde seus efeitos se fazem sentir. Em português é comum vê-lo como ENOS.