điôxit cacbon (CO2)

Một trong những khí vi lượng có trong khí quyển, có nguồn gốc cả tự nhiên và do sự đốt cháy các nhiên liệu hóa thạch giàu carbon - như dầu mỏ, than khoáng, hoặc khí tự nhiên -, việc đốt sinh khối, cũng như những thay đổi trong sử dụng đất và một số hoạt động công nghiệp. Đây là khí nhà kính chính có nguồn gốc từ con người, có nồng độ trong khí quyển đã tăng lên rất rõ rệt từ giữa thế kỷ trước, song song với lượng khí thải do các hoạt động của chúng ta tạo ra. Đến cuối thập kỷ thứ hai của thế kỷ 21, nó đạt 415 phần triệu theo thể tích. Đây là một loại khí không màu, không mùi với vị hơi chua, ở nồng độ cao gây ngạt thở. Nó không dễ cháy và tan trong nước. Thời gian lưu trú trong khí quyển của nó dao động từ 5 đến 200 năm. Không thể xác định một giá trị duy nhất, do sự phức tạp của chu trình carbon, với các tốc độ hấp thụ khí khác nhau liên quan đến các quá trình loại bỏ tự nhiên khác nhau. Công thức hóa học của nó là CO₂ và nó cũng được gọi là anhydrit carbonic hoặc, theo cách gọi cổ nay không còn dùng, dioxit carbon. Trong các nghiên cứu về biến đổi khí hậu, khái niệm "lượng CO2 tương đương" được sử dụng, được định nghĩa là lượng CO₂ cần thiết để tạo ra cùng một cường độ bức xạ (làm ấm) được tạo ra bởi một khí nhà kính nhất định hoặc một hỗn hợp của một số khí đó.