khí quyển

Lớp vỏ khí bao quanh bề mặt (rắn và lỏng) của Trái đất. Định nghĩa này có thể được tổng quát hóa cho bất kỳ thiên thể nào, nhưng trong mục này chúng ta sẽ chỉ đề cập đến khí quyển của Trái đất, thường được gọi đơn giản là "khí quyển". Nó tạo thành một trong năm hệ thống con tạo nên hệ thống khí hậu. Không khí tạo thành nó được phân bố thành các tầng có số lượng khác nhau tùy theo tiêu chí được xem xét. Dựa trên hồ sơ nhiệt độ theo chiều dọc, khí quyển được chia thành năm tầng được xác định rõ (tầng đối lưu, tầng bình lưu, tầng trung lưu, tầng nhiệt, và tầng ngoài), trong đó, lần lượt, xảy ra sự tăng và giảm nhiệt. Đây là cách phân chia khí quyển chiếm ưu thế, mặc dù các cách phân chia bổ sung khác cũng có thể được thiết lập một cách hợp lệ, tùy theo thành phần hóa học hoặc cấu trúc điện tử. Mặc dù một số tác giả đặt giới hạn trên của khí quyển ở một độ cao nhất định, giới hạn đó không có ý nghĩa vật lý, vì ranh giới với không gian là mơ hồ. Mật độ không khí giảm dần khi lên cao, mà không thể khẳng định rằng từ một mức độ nào đó nó bằng không. Trong khi vì mục đích hàng không, ranh giới giữa khí quyển và không gian bên ngoài được đặt ở độ cao 100 km - được gọi là đường Kármán -, trong Khí tượng học, phổ biến hơn là đặt ranh giới đó ở 300 km trên đầu chúng ta. Hầu hết khối lượng của khí quyển tập trung ở phần dưới của nó, nơi mật độ không khí giảm rất mạnh theo độ cao. Khoảng một nửa khối lượng đó nằm trong năm km đầu tiên của khí quyển và 99% trong ba mươi km đầu tiên. Từ đó lên cao, không khí trở nên rất loãng.