Атмосфера

Газовая оболочка, окружающая (твёрдую и жидкую) поверхность Земли. Это определение можно обобщить на любое небесное тело, однако в данной статье речь пойдёт только об атмосфере Земли, которую обычно называют просто «атмосферой». Она составляет одну из пяти подсистем, образующих климатическую систему. Образующий её воздух распределён по слоям, число которых варьируется в зависимости от рассматриваемого критерия. Исходя из вертикального профиля температуры, атмосфера делится на пять чётко выраженных слоёв (тропосфера, стратосфера, мезосфера, термосфера и экзосфера), в которых поочерёдно происходят повышения и понижения температуры. Это преобладающее атмосферное деление, хотя в равной степени обоснованно можно установить и другие, дополнительные деления - в зависимости от химического состава или электронной структуры. Хотя некоторые авторы устанавливают верхнюю границу атмосферы на определённой высоте, такая граница не имеет физического смысла, поскольку граница с космосом является размытой (диффузной). Плотность воздуха постепенно уменьшается по мере подъёма, при этом нельзя утверждать, что начиная с определённого уровня она становится равной нулю. В то время как для аэронавтических целей граница между атмосферой и космическим пространством устанавливается на высоте 100 километров - так называемая линия Кармана, - в метеорологии эту границу чаще всего проводят на высоте 300 километров над нашими головами. Большая часть массы атмосферы сосредоточена в её нижней части, где плотность воздуха очень резко уменьшается с высотой. Примерно половина этой массы находится в первых пяти километрах атмосферы, а 99% - в первых тридцати. Выше этого уровня воздух сильно разрежен.