ionosféra

Oblasť atmosféry sahajúca približne od 60-80 do 500-1000 km výšky, v ktorej je vzduch ionizovaný, takže cez ňu prúdia kladné ióny a voľné elektróny, čo spôsobuje, že sa správa ako elektrický vodič. Iónová hustota je dostatočne vysoká na to, aby sa rádiove vlny v určitom rozsahu frekvencií v nej odrážali. Spôsobuje tiež rušenie v signáloch vysielaných na Zem umelými satelitmi. V stredných zemepisných šírkach je ionizácia v tejto atmosférickej oblasti hlavne spôsobená absorpciou určitých UV a X-ray pásov slnečného žiarenia, zatiaľ čo vo vysokých zemepisných šírkach je hlavne spôsobená highly energetickými časticami nesenými slnečným vetrom, ktoré magnetické pole Zeme odkláňa smerom k pólom. Ionosféra predstavuje rozdelenie do troch vrstiev, známych pod začiatočnými písmenami D, E a F. Vrstva D je prítomná len počas dňa a je najnižšia zo všetkých, pričom sa môže začať prejavovať od približne 60 km výšky. Nad ňou leží vrstva E a ešte vyššie vrstva F, ktorá sa rozdeľuje do dvoch podvrstiev (F₁ a F₂) premenlivej hrúbky v závislosti od toho, či je deň alebo noc. Hlavné charakteristiky každej z ionosférických vrstiev sú podrobne opísané v príslušných položkách tohto slovníka.