ионосфера

Область атмосферы, простирающаяся примерно от 60-80 до 500-1000 км высоты, в которой воздух ионизирован, так что через неё движутся положительные ионы и свободные электроны, что делает её похожей на электрический проводник. Плотность ионов достаточно высока, чтобы радиоволны определённого диапазона частот отражались внутри неё. Она также вызывает помехи в сигналах, посылаемых на Землю искусственными спутниками. В средних широтах ионизация в этой области атмосферы обусловлена главным образом поглощением определённых полос УФ- и рентгеновского излучения Солнца, тогда как в высоких широтах она вызвана в основном высокоэнергетическими частицами, переносимыми солнечным ветром, которые магнитное поле Земли отклоняет к полюсам. Ионосфера делится на три слоя, обозначаемых буквами D, E и F. Слой D присутствует только днём и является самым нижним из всех, начиная проявляться примерно с высоты 60 км. Над ним находится слой E, а ещё выше - слой F, который разделяется на два подслоя (F₁ и F₂) переменной толщины, в зависимости от времени суток. Основные характеристики каждого из ионосферных слоёв подробно описаны в соответствующих статьях этого словаря.