jonosfera

Region atmosfery rozciągający się w przybliżeniu od 60-80 do 500-1000 km wysokości, w którym powietrze jest zjonizowane, tak że przepływają przez nie dodatnie jony i wolne elektronu, co sprawia, że zachowuje się jak przewodnik elektryczny. Gęstość jonowa jest wystarczająco wysoka, aby fale radiowe w określonym zakresie częstotliwości ulegały w niej odbiciu. Powoduje również zakłócenia w sygnałach wysyłanych na Ziemię przez sztuczne satelity. Na średnich szerokościach geograficznych jonizacja w tym regionie atmosferycznym wynika głównie z pochłaniania niektórych pasm UV i promieniowania rentgenowskiego Słońca, podczas gdy na wysokich szerokościach geograficznych wynika głównie z wysoce energetycznych cząstek przenoszonych przez wiatr słoneczny, które pole magnetyczne Ziemi kieruje w stronę biegunów. Jonosfera prezentuje podział na trzy warstwy, znane pod inicjałami D, E i F. Warstwa D występuje tylko w ciągu dnia i jest najniższa ze wszystkich, będąc w stanie zacząć objawiać się od około 60 km wysokości. Powyżej leży warstwa E, a wyżej warstwa F, która dzieli się na dwie podwarstwy (F₁ i F₂) o zmiennej grubości w zależności od tego, czy jest dzień, czy noc. Główna charakterystyka każdej z warstw jonosferycznych jest szczegółowo opisana w odpowiednich hasłach tego słownika.