Tầng điện li

Một vùng của khí quyển kéo dài, xấp xỉ, từ 60-80 đến 500-1000 km độ cao, trong đó không khí bị ion hóa, đến mức các ion dương và electron tự do di chuyển qua nó, khiến nó hoạt động như một chất dẫn điện. Mật độ ion đủ cao để các sóng radio trong một khoảng tần số nhất định bị phản xạ trong đó. Nó cũng gây ra nhiễu cho các tín hiệu được gửi đến Trái Đất bởi các vệ tinh nhân tạo. Ở các vĩ độ trung bình, sự ion hóa trong vùng khí quyển này chủ yếu là do sự hấp thụ một số dải tia UV và tia X của bức xạ mặt trời, trong khi ở các vĩ độ cao nó chủ yếu do các hạt có năng lượng cao mang theo bởi gió mặt trời, mà từ trường Trái Đất làm lệch hướng về các cực. Tầng điện li có sự phân chia thành ba lớp, được biết đến bằng các chữ cái D, E, và F. Lớp D chỉ xuất hiện vào ban ngày và là lớp thấp nhất trong tất cả, có thể bắt đầu xuất hiện từ khoảng 60 km độ cao. Phía trên nó là lớp E và cao hơn nữa là lớp F, tách thành hai lớp con (F₁ và F₂) có độ dày thay đổi, tùy thuộc vào ngày hay đêm. Các đặc điểm chính của từng lớp trong tầng điện li được mô tả chi tiết trong các mục từ tương ứng của từ điển này.