ionosfera

Kawasan atmosfera yang meluas, kira-kira, dari 60-80 hingga 500-1000 km ketinggian, di mana udara adalah terion, sedemikian rupa sehingga ion positif dan elektron bebas mengalir menerusinya, yang menyebabkannya bertindak seperti konduktor elektrik. Ketumpatan ionik adalah cukup tinggi untuk gelombang radio dalam julat frekuensi tertentu dipantulkan di dalamnya. Ia juga menyebabkan gangguan dalam isyarat yang dihantar ke Bumi oleh satelit buatan. Pada latitud pertengahan, ionisasi di kawasan atmosfera ini terutamanya disebabkan oleh penyerapan jalur UV dan sinar-X tertentu bagi sinaran suria, manakala pada latitud tinggi ia terutamanya disebabkan oleh zarah bertenaga tinggi yang dibawa oleh angin suria, yang dipesongkan oleh medan magnet Bumi ke arah kutub. Ionosfera memaparkan pembahagian kepada tiga lapisan, dikenali melalui huruf awal D, E, dan F. Lapisan D hanya wujud semasa siang dan merupakan lapisan terendah daripada semuanya, mampu mula memanifestasikan dirinya dari kira-kira 60 km ketinggian. Di atasnya terletak lapisan E dan lebih tinggi lagi lapisan F, yang terbelah kepada dua sublapisan (F₁ dan F₂) daripada ketebalan berbeza-beza, bergantung pada sama ada ia siang atau malam. Ciri-ciri utama setiap lapisan ionosfera diterangkan secara terperinci dalam entri yang sepadan dalam kamus ini.