vzduchová hmota

Rozsiahly objem vzduchu, ktorého fyzikálne vlastnosti sú približne homogénne, bez veľkých rozdielov v teplote a vlhkosti na akejkoľvek uvažovanej horizontálnej rovine. Vzduchové hmoty pokrývajú oblasti s rozlohou niekoľkých miliónov kilometrov štvorcových, pričom majú horizontálne rozmery rádu tisíc kilometrov a hrúbky medzi 3 a 5 kilometrami. Ich homogenita je dôsledkom dlhodobého času, kedy zostávajú statické nad pevninskou oblasťou (zdrojová oblasť alebo región), nad ktorou pretrváva anticyklóna, takže vzduch si postupne získava svoje vlastné charakteristiky. Akákoľvek vzduchová hmota, ako sa pohybuje po zemskom povrchu a vzďaľuje sa od zdrojovej oblasti, kde vznikla, vidí svoje vlastnosti modifikované, pričom podlieha progresívnemu denaturovaniu. Koncept vzduchovej hmoty bol začlenený do meteorologického slangového jazyka v 20. rokoch 20. storočia vďaka práci meteorológov Bergenskej školy; najmä teórii polárneho frontu. Vzduchové hmoty sa klasifikujú podľa ich teploty (arktická/antarktická, polárna, tropická, rovníková) a ich obsahu vlhkosti (kontinentálna alebo morská), pričom každá z nich sa vyjadruje dvojpísmenovým identifikačným kódom.