massa udara

Volume udara yang luas dengan sifat-sifat fisik yang kurang lebih homogen, tanpa perbedaan besar dalam suhu dan kelembapan pada bidang horizontal mana pun yang ditinjau. Massa udara mencakup wilayah seluas beberapa juta kilometer persegi, dengan dimensi horizontal pada orde seribu kilometer dan ketebalan antara 3 dan 5 kilometer. Homogenitasnya merupakan akibat dari waktu yang lama di mana massa udara tersebut tetap statis di atas suatu wilayah daratan (wilayah atau daerah sumber) tempat sebuah antisiklon bertahan, sehingga udara secara bertahap memperoleh karakteristiknya sendiri. Setiap massa udara, seiring bergeraknya melintasi permukaan Bumi dan menjauh dari wilayah sumber tempat asalnya, akan mengalami perubahan pada sifat-sifatnya, mengalami proses denaturasi secara bertahap. Konsep massa udara dimasukkan ke dalam istilah meteorologi pada tahun 1920-an, berkat karya para meteorolog dari Sekolah Bergen; khususnya, teori front polar. Massa udara diklasifikasikan berdasarkan suhunya (arktik/antarktik, polar, tropis, ekuatorial) dan kandungan kelembapannya (kontinental atau maritim), yang masing-masing dinyatakan dengan kode identifikasi dua huruf.