воздушная масса

Обширный объём воздуха, физические свойства которого приблизительно однородны, без значительных различий температуры и влажности в любой рассматриваемой горизонтальной плоскости. Воздушные массы занимают площади в несколько миллионов квадратных километров, имея горизонтальные размеры порядка тысячи километров и толщину от 3 до 5 километров. Их однородность является следствием длительного времени, в течение которого они остаются неподвижными над регионом суши (область или регион-источник), над которым сохраняется антициклон, благодаря чему воздух постепенно приобретает свои собственные характеристики. Любая воздушная масса, перемещаясь по земной поверхности и удаляясь от региона-источника, где она образовалась, претерпевает изменение своих свойств, подвергаясь постепенной трансформации (денатурализации). Понятие воздушной массы вошло в метеорологический обиход в 1920-е годы благодаря работе метеорологов Бергенской школы, в частности теории полярного фронта. Воздушные массы классифицируются по их температуре (арктические/антарктические, полярные, тропические, экваториальные) и по содержанию влаги (континентальные или морские), каждая из которых обозначается двухбуквенным идентифицирующим кодом.