vzduch

Nado všetko ostatné je to spolu s vodou jedna z tekutín, ktoré umožňujú život na Zemi. Súbor plynov, ktoré tvoria atmosféru. Táto plynná zmes je tvorená tromi hlavnými zložkami: dusíkom (N₂), kyslíkom (O₂) - oboma v ich molekulárnej (dvojatómovej) forme - a argónom (Ar), ktorých podiely zostávajú konštantné v nižšej atmosfére a v časti hornú atmosféry (až do výšky asi 80 kilometrov, homosféra). Malé zastúpenie argónu v porovnaní s dusíkom a kyslíkom z neho robí podľa definície stopový plyn. V akejkoľvek vzorke vzduchu, ktorú odoberieme, niečo cez 99 % jeho objemu zaberajú tieto tri plyny (N₂ – 78 %, O₂ – 21 %, Ar – 0,9 %, v zaokrúhlených číslach), zatiaľ čo zvyšok tvoria stopové plyny - s veľmi premenlivými podielmi -, ako je vodná para, ozón, oxid uhličitý, metán alebo oxid dusný, okrem iných, navyše k drobným pevným a kvapalným časticiam rôznej povahy vo vznose (aerosóly). Termíny vzduch a atmosféra sa často používajú zámenne a je tiež pomerne bežné stotožňovať vzduch s vetrom.