efectul fluturelui

Comportamentul unui sistem dinamic neliniar (haotic), cum ar fi atmosfera, care dezvăluie marea dependență pe care evoluția sa o are de condițiile inițiale. Descoperit din întâmplare, la începutul anilor 1960, de meteorologul și profesorul de la Massachusetts Institute of Technology, din SUA, Edward Norton Lorenz (1917-2008), el l-a făcut cunoscut într-un articol - publicat în 1963 - care abia a trecut dincolo de domeniul meteorologic. Recunoașterea mondială i-a venit în decembrie 1972, în urma unei conferințe pe care a susținut-o la congresul AAAS (Asociația Americană pentru Avansarea Științei) din acel an, intitulată: "Poate bătaia aripilor unui fluture în Brazilia să declanșeze o tornadă în Texas?". Lorenz descoperise cum atmosfera este un sistem guvernat de legile haosului, motiv pentru care nu suntem capabili să-i prezicem comportamentul viitor cu o precizie totală. Incapacitatea noastră de a stabili o stare atmosferică inițială cu precizie absolută pune o limită predictibilității sistemului. Expresia s-a popularizat și este folosită pentru a indica faptul că totul este interconectat: ceva ce se întâmplă la un moment dat și într-un loc dat poate declanșa ceva foarte diferit și neașteptat departe de acolo.