Schmetterlingseffekt

Das Verhalten eines nichtlinearen (chaotischen) dynamischen Systems wie der Atmosphäre, das die starke Abhängigkeit seiner Entwicklung von den Anfangsbedingungen offenbart. Er wurde Anfang der 1960er-Jahre durch Zufall von dem Meteorologen und Professor am Massachusetts Institute of Technology in den USA, Edward Norton Lorenz (1917-2008), entdeckt, der ihn in einem 1963 veröffentlichten Artikel bekannt machte, der kaum über den meteorologischen Fachbereich hinaus wahrgenommen wurde. Weltweite Anerkennung erlangte er im Dezember 1972, nach einem Vortrag, den er auf dem Kongress der AAAS (American Association for the Advancement of Science) jenes Jahres hielt, mit dem Titel: „Kann der Flügelschlag eines Schmetterlings in Brasilien einen Tornado in Texas auslösen?". Lorenz hatte entdeckt, dass die Atmosphäre ein System ist, das den Gesetzen des Chaos unterliegt, weshalb wir nicht in der Lage sind, ihr zukünftiges Verhalten mit absoluter Genauigkeit vorherzusagen. Unsere Unfähigkeit, einen anfänglichen atmosphärischen Zustand mit absoluter Präzision festzulegen, setzt der Vorhersagbarkeit des Systems eine Grenze. Der Ausdruck hat sich als populäre Redewendung durchgesetzt und wird verwendet, um auszudrücken, dass alles miteinander verbunden ist: Etwas, das zu einem bestimmten Zeitpunkt an einem bestimmten Ort geschieht, kann etwas völlig anderes und Unerwartetes weit entfernt davon auslösen.