motýlí efekt

Chování nelineárního (chaotického) dynamického systému, jakým je atmosféra, které odhaluje velkou závislost jeho vývoje na počátečních podmínkách. Objeven náhodou na počátku 60. let 20. století meteorologem a profesorem Massachusettského technologického institutu (MIT) v USA Edwardem Nortonem Lorenzem (1917-2008), který jej zveřejnil v článku - publikovaném v roce 1963 -, jenž sotva přesáhl hranice meteorologického oboru. Celosvětové uznání mu přišlo v prosinci 1972, po přednášce, kterou přednesl na kongresu AAAS (Americká asociace pro rozvoj vědy) toho roku, nazvané: "Může zamávání motýlích křídel v Brazílii vyvolat tornádo v Texasu?". Lorenz objevil, jak je atmosféra systémem řízeným zákony chaosu, a proto nejsme schopni s naprostou přesností předpovědět její budoucí chování. Naše neschopnost stanovit počáteční atmosférický stav s absolutní přesností stanovuje mez předvídatelnosti systému. Výraz se stal populárním a používá se k vyjádření toho, že vše je vzájemně propojené: něco, co se stane v daném okamžiku a na daném místě, může vyvolat něco velmi odlišného a neočekávaného daleko odtud.