hiệu ứng cánh bướm

Hành vi của một hệ động lực học phi tuyến (hỗn loạn) như khí quyển, cho thấy sự phụ thuộc lớn mà sự phát triển của nó có vào các điều kiện ban đầu. Được phát hiện ngẫu nhiên, vào đầu những năm 1960, bởi nhà khí tượng học và giáo sư tại Viện Công nghệ Massachusetts, ở Hoa Kỳ, Edward Norton Lorenz (1917-2008), ông đã công bố điều này trong một bài báo - xuất bản năm 1963 - mà hầu như không vượt ra ngoài phạm vi khí tượng học. Sự công nhận trên toàn thế giới đến với ông vào tháng 12 năm 1972, sau một bài giảng ông trình bày tại đại hội AAAS (Hiệp hội Hoa Kỳ vì sự Tiến bộ Khoa học) năm đó, với tiêu đề: "Liệu cú đập cánh của một con bướm ở Brazil có thể gây ra một cơn lốc xoáy ở Texas?". Lorenz đã phát hiện ra cách khí quyển là một hệ thống bị chi phối bởi các quy luật của sự hỗn loạn, đó là lý do tại sao chúng ta không có khả năng dự đoán hành vi tương lai của nó với độ chính xác hoàn toàn. Sự bất lực của chúng ta trong việc xác định một trạng thái khí quyển ban đầu với độ chính xác tuyệt đối đặt ra một giới hạn cho khả năng dự đoán của hệ thống. Cách diễn đạt này đã trở nên phổ biến và được sử dụng để chỉ ra rằng mọi thứ đều liên kết với nhau: điều gì đó xảy ra tại một thời điểm và địa điểm nhất định có thể kích hoạt điều gì đó rất khác và không mong đợi ở xa nơi đó.