efekt motýľových krídel

Správanie nelineárneho (chaotického) dynamického systému, akým je atmosféra, ktoré odhaľuje veľkú závislosť jeho vývoja od počiatočných podmienok. Objavil ho náhodou začiatkom 60. rokov 20. storočia meteorológ a profesor na Massachusettskom technologickom inštitúte v USA Edward Norton Lorenz (1917-2008), pričom ho zverejnil v článku - publikovanom v roku 1963 -, ktorý sotva presiahol meteorologické pole. Celosvetové uznanie mu prišlo v decembri 1972 po prednáške, ktorú predniesol na kongrese AAAS (Americká asociácia pre rozvoj vedy) v danom roku, s názvom: "Spôsobí mavnutie motýľových krídel v Brazílii tornádo v Texase?". Lorenz objavil, ako je atmosféra systémom riadeným zákonmi chaosu, a preto nie sme schopní predpovedať jej budúce správanie s úplnou presnosťou. Naša neschopnosť stanoviť počiatočný atmosférický stav s absolútnou presnosťou stavia limit predpovedateľnosti systému. Výraz sa zpopularizoval a používa sa na naznačenie toho, že všetko je prepojené: niečo, čo sa stane v danom momente a na danom mieste, môže spustiť niečo veľmi odlišné a nečakané ďaleko odtiaľ.